Faut-il marcher avec des bâtons ?
Le weekend dernier, j’ai été marcher sur les routes de Saint Jacques de Compostelle avec des amis.
Notre route s’achevait à Vézelay. Ce village et sa basilique sont magnifiques !
Alors que nous marchions, l’un d’entre nous nous a expliqué qu’il aurait été préférable de marcher avec des bâtons.
Selon lui, le fait d’utiliser des bâtons de ski permettait de faire en sorte qu’une partie substantielle de l’effort fût effectué par le haut du corps.
Il disait tenir cette information d’une étude scientifique.
J’ai été intrigué.
J’ai fait quelques recherches.
J’ai retrouvé une étude qui confirmait cette affirmation. (1)
Je me suis également rendu compte que le sujet, aussi innocent qu’il semble être à première vue, était aussi âprement débattu chez les passionnés de la marche. (2,3)
Certains ne jurent que par les bâtons, d’autres au contraire les trouvent encombrants, voire dangereux.
Qui a eu l’idée d’utiliser des bâtons de ski pour marcher ?
Ceux qui aiment les traditions notent que ni les bergers, qui montaient et descendaient les montagnes au gré des transhumances, ni les pèlerins de tous temps, marcheurs devant l’éternel, n’ont eu de bâtons de skis.
Ils avaient leur bâton de marche qui leur servaient à éloigner les loups ou brigands de passage ou encore d’appui pour se reposer un peu et regarder au loin.
Mais de bâton de ski, point !
La mode est venue des pays scandinaves.
Et la marche avec des bâtons de ski s’est trouvée un nom : marche nordique.
Il s’agit d’un sport plus que d’une activité physique.
C’est une marche de haute intensité.
Elle est dérivée du ski de fond et se pratique l’été comme l’hiver.
Elle serait née en Finlande dans les années 1920 et son nom en finnois est : sauvakavely. (4)
Mais c’est en 1966 que ce loisir devient un sport officiel. Cette année-là, Leena Jääskeläinen, enseignante à la Faculté d’éducation physique d’Helsinki, l’introduit dans ses cours de marche.
Pour elle, l’intérêt de cette marche est qu’elle reproduit les mouvements des membres associés au ski de fond.
La marche nordique devient un sport à part entière.
Il y a aujourd’hui 3,5 millions de personnes qui pratiquent la marche nordique en Europe et plus de 10 millions dans le monde. (4)
Quels sont les avantages des bâtons ?
Les défenseurs des bâtons de trek ou de marche estiment que ces derniers vous permettent :
- de maintenir votre équilibre et d’éviter les chutes ;
- de garder votre corps plus droit et, ainsi de mieux résister à l’effort que vous lui demandez de faire ;
- de mieux affronter des terrains difficiles : rocailleux, neigeux, sablonneux ou boueux ;
- de tester le sol avec les bâtons avant d’y mettre les pieds : l’information recueillie vous permet d’adapter votre marche ;
- d’alléger la pression sur vos membres inférieurs et même sur l’ensemble du corps car les bâtons encaissent une partie du choc de la marche, notamment lors des montées ou des descentes ;
- d’améliorer la circulation sanguine dans vos bras : cela peut éviter le gonflement des mains et des poignets chez certaines personnes ;
- d’augmenter votre vitesse.
Y a-t-il des inconvénients ?
Certains chercheurs, toutefois, remettent en cause ces avantages.
Ils estiment, en effet, que l’usage de bâton de marche comporte des dangers sur le plan physiologique.
En effet, selon eux, le cœur se trouve davantage sollicité, ce qui crée un stress sur l’organisme et peut avoir des répercussions sur le système cardiovasculaire.
Ils estiment ensuite que l’usage des bâtons peut pousser les marcheurs à charger plus leurs sacs.
Là encore, c’est un effort supplémentaire infligé au corps.
Pour eux, enfin, l’augmentation de la circulation sanguine sert surtout les extrémités du corps.
Il ne s’agit pas d’une augmentation harmonieuse dont l’ensemble de l’organisme bénéficierait.
En clair, la marche nordique ou l’usage de bâton augmente la performance et donc, logiquement, les risques liés à cette dernière.
C’est une marche adaptée à des personnes ayant le goût du sport et une bonne condition physique.
Par ailleurs, certains usagers trouvent les bâtons encombrants et manquent de se prendre les pieds dedans à chaque instant.
Une chose est sûre, toutefois, si vous souhaitez vous lancer dans la marche avec des bâtons, un peu d’entraînement s’impose…
Trois conseils pour bien utiliser des bâtons de marche
Étape 1 : sur un terrain plat, marchez quelques mètres en prenant un bâton dans chaque main sans vous appuyer dessus.
Prenez les bâtons en leur milieu comme s’il s’agissait de deux lances à porter.
L’objectif est de vous assurer que vous êtes à votre aise en marchant avec les mains occupées.
Parvenez-vous à vous mettre en mouvement avec des bâtons en main sans vous prendre les pieds dedans ?
Le mouvement de vos mains portant les bâtons se fait-il naturellement, sans forcer ?
Êtes-vous à l’aise ?
Oui ? Parfait, vous pouvez passer à l’étape 2…
Étape 2 : prenez les bâtons en main. Cette fois, empoignez le haut des bâtons comme si vous alliez skier et assurez-vous que vous êtes à l’aise en les portant.
Lors de cette étape, vous n’appuyez pas encore les bâtons au sol. Ainsi lorsque vous les tirez, ils raclent légèrement le sol.
L’idée, comme pour l’étape 1, est de vous assurer que vous êtes à l’aise avec les mouvements des mains portant les bâtons qui se font en alternance et en rythme avec le mouvement des jambes.
Étape 3 : cette fois, vous allez poser le bâton. Commencez par faire un pas en avant, du pied droit ou du pied gauche, puis avancez le bras opposé et posez le bâton.
Puis, faites un pas avec le deuxième pied, avant d’avancer le deuxième bras.
Si vous avez commencé avec le pied droit, le bras gauche va venir poser le bâton, puis le pied gauche avance tandis que le bras droit vient poser le bâton.
À chaque fois que le bâton est posé, il vous donne une légère impulsion pour le mouvement de pied suivant.
Le tout est d’avancer en rythme de manière coordonnée.
Mais allez-y en douceur pour commencer.
Votre rythme est le bon rythme.
Vous n’avez pas non plus besoin d’appuyer très fort sur les bâtons. Un appui léger pour commencer suffit.
Vous gagnerez en vitesse lorsque vous serez davantage en confiance.
Et si vous avez besoin d’images pour vous aider, voici une vidéo d’une youtubeuse scandinave qui vous fait une démonstration avec les trois étapes. Vous la trouverez ici. (6)
Quelle solution devez-vous choisir ?
La vérité sur cette affaire est qu’il s’agit surtout d’une histoire de goût.
Certes, il y a des avantages à utiliser des bâtons mais cela rend la marche plus physique, plus sportive.
Cet exercice est adapté à ceux qui aiment à la fois bien s’équiper et améliorer leurs performances.
Si vous faites de la marche votre sport régulier, et qu’à chaque vacances, vous découvrez une nouvelle région de France à pied et sac au dos, les bâtons sont peut-être indiqués pour vous.
À l’inverse, si la marche est avant tout un temps de détente, de discussion et de rêverie à la manière de Jean-Jacques Rousseau, les bâtons semblent moins nécessaires.
De mon côté, à choisir, je préfère avoir les mains libres et tant pis si j’y perds en performance.
Et si le terrain est accidenté, ou que l’envie me prend de vouloir faire comme les bergers ou les pèlerins d’antan, un bon bâton trouvé sur la route me suffit.
Marchez, marchez, marchez !
Dans tous les cas, avec ou sans bâtons, les bienfaits de la marche pour la santé sont colossaux.
Les médecins de la clinique Mayo, aux Etats-Unis, estiment que la marche vous aide à (7) :
- maintenir votre poids, voire à en perdre ;
- prévenir certaines pathologies comme les maladies cardiaques, l’hypertension, certains cancers et le diabète de type II ;
- améliorer votre condition physique et votre résistance cardiovasculaire ;
- renforcer vos muscles et vos os ;
- améliorer l’endurance de vos muscles ;
- vous donner plus d’énergie ;
- améliorer votre équilibre et votre coordination ;
- renforcer votre système immunitaire ;
- réduire votre stress.
Bref, vive les balades !
Je vous laisse, je m’en vais, de ce pas, faire le tour de mon quartier… sans bâtons !
Naturellement vôtre,
Augustin de Livois
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