Le kiwi est-il bleu, vert ou jaune ?

Chers lecteurs,

Un de mes neveux de 6 ans m’a demandé un matin de quelle couleur était le kiwi.

J’ai haussé les épaules et j’ai répondu “vert”. J’ai ajouté qu’il le savait puisqu’il avait certainement déjà mangé des kiwis avec ses parents.

Alors, il a ri et il m’a affirmé que les kiwis étaient bleus et qu’il n’en n’avait jamais mangé.

Nous nous serions disputés si sa mère n’était pas intervenue. Elle a souri et dit “mais de quel kiwi parles-tu ?”

Il pensait à l’oiseau bien sûr !

Ce petit avec donc raison.

Au sud de la Nouvelle-Zélande vit un oiseau bleu de la corpulence d’une poule qui chasse la nuit. Le jour il se cache de ses prédateurs que sont le rat et le phalanger, un rongeur à lunette.

Pour les puristes, je précise tout de même qu’il existe cinq espèces de Kiwis et que sur les photos que j’ai regardées, il est bleu, gris ou brun¹.

Cet oiseau ne vit qu’en Nouvelle-Zélande. C’est une espèce endémique¹.

Et mon neveu avait appris cela à l’école quelques jours plus tôt.

Mais je n’avais pas totalement tort non plus.

Car, il existe une plante, l’actinidia, que l’on appelle aussi Kiwi et qui vit aussi en Nouvelle-Zélande. Elle produit un fruit vert que vous connaissez sûrement !

Mais savez-vous tout du kiwi ?

La groseille de Chine

À l’origine, du reste, personne ne parlait de kiwi pour désigner le fruit vert ou la plante qui le porte. Il s’agissait de l’actinidia.

En France, on parlait de la groseille de Chine, d’où ce fruit est originaire².

Il aurait été décrit par un jésuite botaniste, Pierre Le Chéron d’Incarville, au XVIIIe siècle².

Dans ses écrits, ce savant mentionne le yangtao ou “pêche-soleil”. C’était alors une espèce sauvage.

L’idée de cultiver le yangtao est venue petit à petit.

Mais ce n’est qu’au début du XXe siècle que la plante à été introduite avec succès en Nouvelle-Zélande. Elle s’y est remarquablement acclimatée².

Et quelques décennies après, le fruit était commercialisé localement.

Lorsque les Néo-Zélandais ont voulu importer l’actinidia aux Etats-Unis, ils ont dû lui trouver un nom facile à prononcer et enthousiasmant.

Ils ont choisi le kiwi, du nom de l’oiseau bleu.

Ils sont ainsi devenus les champions de la production de kiwis.

Aujourd’hui toutefois, d’autres pays s’y sont mis.

Et si vous ne souhaitez pas consommer des fruits qui viennent d’aussi loin que la Nouvelle-Zélande pour des raisons écologiques, sachez qu’il existe une filière italienne³ et même française⁴.

Les kiwis de l’Adour

Les kiwis sont arrivés en France en 1904, en même temps qu’en Nouvelle-Zélande. Mais ils restèrent longtemps dans la confidentialité des jardins des plantes à Nice et à Paris, notamment.

Ce n’est qu’à la fin du XXe siècle que la culture de kiwi s’est implantée en France.

Dans le bassin de l’Adour, au pied des Pyrénées, plus de 350 producteurs se sont lancés dans la création d’une filière de qualité⁴.

Le climat et les conditions locales de culture se sont révélés particulièrement propices à ce fruit. D’année en année, la production et la qualité se sont améliorées.

À force d’efforts, les producteurs ont obtenu le label rouge et l’Indication Géographique Protégée (IGP).

Ces deux labels sont un peu les talismans de l’administration. Ils marquent une reconnaissance officielle qui montre la patience de ces producteurs et leur volonté de s’inscrire dans la durée.

Désormais, le bassin de l’Adour accueille le plus grand terroir kiwicole de France et fournit plus de 25% de la production de kiwis du pays⁴.

Les bienfaits du kiwi

Cette initiative tombe bien.

Car le kiwi est un excellent allié pour votre santé.

C’est du reste ce qui a fait son succès commercial.

Il est de notoriété publique que le kiwi est gorgé d’acide ascorbique, autrement dit de vitamine C⁵.

Et ce n’est pas tout !

Le kiwi est riche en vitamine K1, utile à la coagulation ; et en sélénium, qui aide votre corps à lutter contre l’inflammation et favorise l’action des antioxydants^5,6,7.

Le kiwi est également une excellente source de fibres⁵.

Toutes ces qualités nutritionnelles font du kiwi un atout de plus pour prévenir les maladies cardiovasculaires et les cancers.

Ne me dites pas que vous ne reprendrez pas cette excellente salade de fruits ?

Existe aussi en jaune !

Et si le vert ne vous plait pas, vous pouvez opter pour le kiwi jaune.

Vous n’y perdrez pas forcément au change.

D’abord parce que la couleur vous plaît davantage et ensuite parce le kiwi jaune est également un champion de la santé.

Il protège votre cœur et vos vaisseaux et vous apporte des vitamines C et E. C’est un extraordinaire antioxydant qui aide votre corps à résister au vieillissement. Enfin, il est bon pour les os car il vous apporte de nombreux minéraux⁸.

Bref, le kiwi jaune est le digne cousin du vert !

Quant au bleu, c’est en Nouvelle-Zélande qu’il vous faut aller le voir et l’observer mais ce sera sans doute après le Covid…

Naturellement vôtre,

Augustin de Livois

PS : Si vous souhaitez bien conserver vos kiwis, qu’ils soient jaunes ou verts, tenez-les éloignés des pommes et des bananes dans une pièce fraîche et un peu humide autour des 5° ⁹!