L’extraordinaire capacité de régénération du foie ! (Les Grecs anciens le savaient déjà…)
Le foie est l’organe le plus grand du corps.
C’est aussi le plus dense et le plus lourd. Il pèse en moyenne 1,5 kg(1,2).
C’est un grand triangle rectangle situé au niveau de l’abdomen sous le diaphragme et protégé par les côtes(2,3).
C’est un organe fascinant aux multiples fonctions qui, si vous en prenez soin, vous le rendra bien.
Les Grecs anciens le savaient déjà…
Et le fait est connu depuis longtemps puisque la mythologie grecque le raconte déjà dans l’histoire de Prométhée.
Zeus, créateur du monde dans la mythologie grecque, demande à deux frères titans – des divinités – de s’occuper des créatures terrestres.
Epiméthée doit les armer et leur donner des crocs, des carapaces, etc. Prométhée doit leur donner le souffle de vie(4).
Mais Epiméthée donne tout aux animaux et oublie les hommes qui se trouvent fort dépourvus(4).
Pour corriger cette injustice, Prométhée vole le feu aux dieux avec l’aide d’Athéna et leur apprend à le maîtriser.
Mais Zeus, furieux, le condamne. Il ne lui reproche pas sa tentative de justice mais son acte déloyal(4).
S’agissant d’une divinité, Prométhée est immortel. Il ne peut être condamné à mort.
Zeus le fait enchaîner sur une montagne tandis qu’un vautour vient dévorer tous les jours son foie qui repousse durant la nuit.
Héraclès, alors qu’il est en train de réaliser ses douze travaux, le délivrera de ses chaînes mais c’est une autre histoire…
La greffe de foie partielle fonctionne
Toutefois, il est aussi possible de faire une greffe de foie partielle d’un donneur à un receveur.
Dans ce cas, le foie va se régénérer chez le donneur et chez le receveur, ce qui est extraordinaire.
Ce type de greffe est toutefois complexe et les contre-indications sont nombreuses.
Mais elle peut fonctionner.
Un organe immortel ?
Même chez les personnes âgées, le foie garde sa capacité de régénération. C’est un organe toujours jeune !
Cette exceptionnelle capacité de régénération s’explique en partie par la structure de cet organe.
Il est constitué de quatre grands lobes, eux-mêmes constitués de lobules de formes hexagonales.
Ces tissus concentrent les hépatocytes ou cellules de foie et peuvent les remplacer de manière très efficace.
Dès qu’une cellule du foie meurt, une autre se sépare en deux pour combler le vide créé.
Par ailleurs, le foie est très vascularisé et c’est le seul organe qui reçoit le sang de deux sources.
L’artère hépatique lui apporte du sang du cœur.
La veine porte fait circuler le sang qui vient de l’intestin.
Tout ce sang en circulation transporte en permanence des protéines et des facteurs de croissance qui participent à la régénération rapide du foie.
Un travailleur acharné
Il est notamment impliqué dans les opérations suivantes(1,2) :
- la sécrétion de la bile ;
- la production de protéines dans le sang ;
- la régulation de la glycémie ;
- la détoxification du sang ;
- l’élimination de mauvaises bactéries dans le sang ;
- la prévention de l’apparition de caillots dans le sang ;
- la décomposition de l’hémoglobine ;
- la transformation ou la régulation des hormones,
- etc.
Le foie et les protéines du sang
- l’albumine qui permet de réguler le volume sanguin et la distribution des fluides dans le corps(9);
- la ferritine qui sert à emmagasiner le fer(10) ;
- les globines comme l’hémoglobine ; cette dernière sert à transporter l’oxygène(11) ;
- des lipoprotéines qui participent au transport du cholestérol(1) ;
- des protéines de phase aiguë qui jouent un rôle dans l’inflammation et l’infection(1) ;
- des facteurs de coagulation(1).
Menaces sur le foie !
Les lésions du foie peuvent être provoquées par des virus, des bactéries pathogènes ou des toxines(6).
Ces situations créent de l’inflammation.
Les cellules immunitaires s’activent alors et produisent des cytokines et des facteurs de croissance qui vont contrer l’attaque et réparer les dommages causés.
Rapidement, des cellules du foie ou hépatocytes vont se diviser pour remplacer les cellules mortes.
Quelles sont les substances qui abîment le foie ?
L’excès de l’un ou de l’autre peut détruire le foie au point d’annihiler sa capacité de régénération(6).
Voici quelques médicaments qui peuvent avoir un effet nocif sur votre foie(6) :
- l’ibuprofène,
- les anti-inflammatoires non stéroïdiens,
- l’amiodarone,
- les statines,
- certains médicaments contre l’épilepsie,
- la pilule contraceptive,
- la niacine ou vitamine B3 à haute dose.
Évidemment, les drogues et le tabac sont également dangereux pour le foie.
Attention, la NASH arrive !
Il s’agit d’un acronyme anglais qui signifie stéato-hépatite non alcoolique ou maladie du foie gras.
Elle apparaît en cas de consommation excessive de produits sucrés ou gras, notamment de sodas.
Le sucre non consommé par le corps est, en effet, transformé en gras par le foie qui le stocke.
Et à un moment donné, les entrepôts sont pleins !
Il faut porter une attention particulière aux enfants. Plus l’excès de sucre arrive jeune plus les conséquences sont graves.
Le métabolisme est abîmé, cela joue sur la croissance, les hormones, le développement, le comportement, la psychologie, etc. C’est une catastrophe.
Hélas aujourd’hui la NASH, comme le surpoids et l’obésité, existe aussi chez les enfants et c’est même la première pathologie du foie chez eux(13) ! Quelle défaite collective !
Rangez bonbons, glaces et céréales sucrées !
Sortez les plats méditerranéens, les bons légumes savoureux et quelques fruits pour le goûter !
Comment protéger votre foie ?
C’est le cas de l’ail, de la betterave, de l’artichaut, du chou de Bruxelles ou du romarin par exemple.
De manière générale, les légumes bio et de saison sont, pour votre foie et celui de vos enfants ou petits-enfants, une pure merveille.
Il est bon également de bien vous hydrater en buvant entre 6 à 8 verres d’eau par jour environ selon votre poids et vos besoins hydriques !
Certaines tisanes peuvent également vous accompagner avec succès comme la tisane de pissenlit, utile contre la crise de foie.
De même les tisanes de chardon-marie, de romarin, de fumeterre, de boldo ou d’orthosiphon, une plante ayurvédique, devraient vous aider à détoxifier votre foie.
Le curcuma et la menthe poivrée sont connus pour cela. Ces plantes favorisent aussi la sécrétion de la bile(15).
De manière plus générale, le citron est excellent pour votre tube digestif et vous apporte de la vitamine C, utile à l’ensemble de l’organisme.
Vous pouvez commencer la journée avec un verre d’eau citronnée à température ambiante ou tiède.
Voilà une excellente toilette matinale du tube digestif dont le foie ne se plaindra pas(16) !
Le thé vert est aussi une excellente boisson pour vous aider à drainer le foie, riche en polyphénols et en antioxydants(15).
Enfin, une monodiète tous les mois ou un jeûne de légumes de temps en temps devrait alléger votre organisme et reposer un peu votre foie, ce travailleur fidèle qui bien traité, reste jeune à vos côtés du début à la fin de la vie. Merci le foie.
Naturellement vôtre,
Augustin de Livois
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